Több dolog is befolyásolja a betegség kialakulását:

- az elváltozás esélye a korral nő
- ha volt már daganat az egyik emlőben, háromszor nagyobb az esélye annak, hogy kialakuljon a másikban is
- nagyobb arányban lesznek betegek azok a nők, akik nem szültek, vagy ezt csak 35 éves koruk felett tették
- amennyiben a családban egy vagy több rákos megbetegedés már előfordult, szintén nagyobb a betegség kialakulásának esélye
- az ún. BRCA1 és BRCA2 gének egyes örökölt mutációi ugyanakkor igen nagy valószínűséggel vezetnek a mellrák és a petefészekrák kialakulásához. Ezen daganatok 30-35 éves kor között keletkeznek, kezelhetők, tehát a félelem helyett ilyen esetekben a gyermekvállalást helyesebb korábbra tervezni
- további kockázatot jelent az elhízás, a zsíros, főleg telített zsírsavakat tartalmazó ételek fogyasztása
- manapság sajnos egyre fiatalabb nők is megbetegszenek mellrákban – ezt a felgyorsult élettempó, a gondok magunkba fojtása, a káros környezeti hatások is okozzák
- a női mell a nőiesség, az érzékiség, a szexualitás és az anyaság jelképe is: a lelki kiegyensúlyozatlanság, a harmónia hiánya is állhat a megbetegedés hátterében
- a szakemberek megfigyelték: azok a hölgyek, akik félénkek, magukba fordulóak, nemigen tudnak barátkozni, nagyobb eséllyel betegszenek meg.